Διατροφή για βρέφη και παιδιά

Η ισορροπημένη διατροφή συνιστά θεμελιώδη παράγοντα για τη φυσιολογική σωματική και γνωστική ανάπτυξη των βρεφών και των παιδιών, καθώς και για την πρόληψη μεταβολικών και χρόνιων νοσημάτων κατά την ενήλικη ζωή.

Βρεφική ηλικία

1η βρεφική ηλικία:

Οι διεθνείς οδηγίες συνιστούν αποκλειστικό θηλασμό κατά τους πρώτους 4–6 μήνες ζωής, ως τον πιο αποτελεσματικό τρόπο διατροφής για το νεογνό. Όπου είναι δυνατόν, προτείνεται η συνέχιση του θηλασμού έως τα 2 έτη.

2η βρεφική ηλικία:

Μετά τους πρώτους 4–6 μήνες, εισάγονται σταδιακά οι στερεές τροφές, συμπληρωματικά του θηλασμού, για να καλυφθούν οι αυξανόμενες θρεπτικές ανάγκες του βρέφους. Η εισαγωγή γίνεται αρχικά με πολύ μικρές ποσότητες, μαλακή υφή και ήπια γεύση και οσμή, ώστε το βρέφος να μάθει να μασά και να χειρίζεται την τροφή.

Μέχρι το τέλος του πρώτου έτους, το διαιτολόγιο επεκτείνεται ώστε να περιλαμβάνει τρόφιμα από όλες τις βασικές ομάδες τροφίμων.

Παιδική και εφηβική ηλικία

Η παιδική ηλικία αποτελεί κρίσιμη περίοδο για την καθιέρωση και εδραίωση υγιεινών διατροφικών συνηθειών και συμπεριφορών. Ιδιαίτερα τα πρώτα 2–3 έτη ζωής χαρακτηρίζονται από ταχύ ρυθμό ανάπτυξης και μη πλήρως ώριμο ανοσοποιητικό σύστημα, γεγονός που αυξάνει την ευπάθεια σε θρεπτικές ελλείψεις και λοιμώξεις.

Στην εφηβική ηλικία, λόγω της αυξημένης ανάπτυξης και των υψηλών θρεπτικών απαιτήσεων, είναι απαραίτητη η παροχή πλήρους και ισορροπημένης διατροφής για την κάλυψη όλων των αναγκών του οργανισμού.